前言

你是否曾有這樣的經驗：一場語速飛快、資訊量龐大的講座讓你腦中一片混亂？或者翻閱一份圖文繁雜、內容跳躍的學習資料，結果越看越沒頭緒？你並不孤單――這種「腦袋打結」的感覺，其實可以用心理學中的一個重要概念來解釋：認知負荷（Cognitive Load）。

認知負荷理論是由教育心理學家 John Sweller 所提出，主要用來解釋為什麼某些學習情境能讓人順利理解、記憶猶新，而另一些則讓人感到力不從心。關鍵，就在於我們工作記憶（working memory）的容量是有限的。

一、你的大腦有一張「工作檯」

我們可以把工作記憶想像成一張小工作檯，處理閱讀、聽講、解題等各種認知任務。這張工作檯的空間不大，只能容納幾件「工具」同時進行思考。一旦資訊太多、太複雜，超出這個容量，就像桌子被塞爆，我們便會感到混亂、分心、難以吸收，甚至學完就忘。

學習的成功關鍵，不是努力塞滿這張桌子，而是善用空間，排除干擾，集中資源於真正有價值的認知活動。這也是認知負荷理論想教我們的：了解「負荷」的來源，並設法管理它。

二、認知負荷三大類型：不是壓力都一樣

認知負荷並不只有一種，而是分為三種類型，各自有不同的來源與處理方式：

1. 內在負荷（Intrinsic Load）：材料本身就難
   這是一種不可避免的負擔，取決於學習內容的本質與複雜性。例如，學習加減法的負荷遠低於學習微積分；語法簡單的語言也比語法繁複的新語言容易入門。這類負荷雖無法消除，但能透過良好的教學設計與分段教學來「管理」。
2. 外在/無關負荷（Extraneous Load）：設計不良惹的禍
   這是我們最應該避免的認知浪費。它不是因為內容難，而是因為內容呈現方式差勁。比如：一份簡報版面雜亂、資訊重複或不連貫；一段教學影片裡動畫、聲音、字幕互相搶戲；或是學習資料東一塊、西一塊，讓人得來回比對，耗盡心神。
   這些無助於學習本質的「裝飾」與「雜訊」，會大幅佔用我們有限的注意力資源，讓真正該記住的東西無法進入記憶系統。
3. 有益負荷（Germane Load）：學習的精華所在
   這是我們真正想要的負荷，是投入於整合資訊、建立知識結構（schema）的努力。例如，將新概念與舊經驗連結、歸納法則、反思意義，這些會消耗工作記憶，但卻是促進長期學習不可或缺的歷程。
   但要注意，只有在內在負荷適中、無關負荷低的情況下，我們才有餘力去投入有益負荷。否則再多的學習動機與努力，也可能徒勞無功。

三、學得更有效，你可以這樣做

1. 對學習者來說：
   • 營造無干擾環境：遠離噪音與手機，保留思考空間。
   • 分解複雜任務：一次只學一小部分，逐步建構完整知識。
   • 善選學習資源：選擇結構清楚、重點明確的教材。
   • 主動組織與連結：不只是「看」或「聽」，而要思考內容與既有知識之間的關聯。
2. 對教學設計者與內容製作者來說：
   • 簡化表現方式，去除干擾元素：能用一張圖講清楚的事，就別塞進五段文字和一個動畫。
   • 考量學習者起點知識：給初學者的說明，要更引導、少跳躍。
   • 設計促進深思的練習：比起填空題，更應加入鼓勵歸納、比較、應用的任務，引導學習者投入有益負荷。

四、從疲憊到掌控，學習也能變聰明

認知負荷理論教我們：學習的困難，往往不是來自「學習本身」，而是來自資訊處理資源的錯配與浪費。只要能有意識地減少無關干擾、合理安排內容順序與呈現方式，學習就能變得更有條理、更省力，甚至更有成就感。

下次當你在學習某件事時感到「卡住」，不妨問問自己：

• 是因為資訊太多太快（內在負荷過高）？
• 是因為教材混亂、排版亂七八糟（無關負荷）？
• 還是自己只是被動接收、沒有積極整合（有益負荷不足）？