前言
我們在成長的過程當中可能曾經擁有過某些熱衷的事物，能夠讓我們廢寢忘食的一頭鑽進去。這是所謂內在動機的推動力，讓我們得以長時間的持續某些活動不停止。
然而，能夠引發我們產生行動的不只有個體內在的因素，也包含了外在事物對我們的吸引力。心理學家把這些外在能引發個體有目的行動的事物，稱為「誘因」或「外在動機」。比如我們喜愛的酬賞物，諸如小獎品、小禮物、兌換券等物質。
內在動機與外在動機在引發我們的行為上有什麼樣的關係呢？1973年心理學家Lepper、Greene和Nisbett等人進行了一項頗為有趣的實驗，揭開了我們對這兩種動機關係的理解。
尋找愛畫畫的孩子們，然後搞砸他們的興趣？
Lepper等人找來了一群喜愛畫畫的小孩，並在實驗開始前計算這群小朋友畫畫的平均時間，作為量化的內在動機，並在之後以此時間長度為比較的基準點。
接著將這群小朋友分為三組：
第一組為「預期有獎勵組」：在畫畫前告知畫完會有獎勵。
第二組為「無預期有獎勵組」：在畫畫後才給予獎勵，對小朋友來說獎勵是意外的收穫。
第三組為「無獎勵組」（也就是控制組）：畫完之後未給予獎勵。
在第一次實驗進行兩周後，請同一群小朋友再回到實驗室畫畫，並重新計算各組小朋友畫畫的時間與品質。結果發現第一組的小朋友畫畫的時間變少，且品質下降（較為隨意）；第二組與第三組與一開始畫畫的時間相比，則沒有明顯差異。
在第二次實驗結束之後，分別詢問不同組別的小朋友為何畫畫，只有第一組的小朋友回答：「因為想要拿到獎品所以才畫的」。由此可知第一組的小朋友的內在動機變弱了，同時在對自身的行為歸因上，推論自己的動機是來自外在酬賞。這即是所謂的「過度申辯效應」。
外在動機不好嗎？
這個實驗顯示出外在動機因素有時候會減損我們內在動機的強度，讓我們把行為的原因歸在受到外在因素的影響上。同時也忘了自身一開始從事這些行為的理由，但這並不表示外在動機／誘因都是不好的。這個實驗的結果讓我們知道的是「不適當的外在動機／酬賞」會降低我們從事活動原初的熱情。也就是說，如果我們並沒有忘記自己一開始的初衷，那麼安排給予自己外在的酬賞物是可以的。